Rose Heijnen
1 februari, 18:55 • 4 minuten leestijd
Nieuwer ter Aa - Het hele dorp kwam in actie toen ze hoorden dat hun pontje zou verdwijnen. En met succes. Wat is het geheim van Nieuwer ter Aa? "We appten met Kamerleden."
"We voelen ons een beetje Asterix en Obelix in dat kleine dorpje, in strijd tegen de Romeinen." Afien Nap van het actiecomité straalt. In 2022 maakte Rijkswaterstaat bekend het pontje op te heffen, twee jaar later overheerst euforie in dorp: demissionair minister Harbers tekent een overeenkomst voor een fietsbrug voor 20 miljoen euro. In zijn speech zegt hij: "Jullie hadden gelijk, wij hadden ongelijk."
Maar hoe kreeg dit 750 inwoners tellende dorpje dat voor elkaar?
Alexander Sterk, uit Nieuwer ter Aa, krijgt op een zondagavond in 2022 een appje van de wethouder. De pont gaat verdwijnen leest hij. "Toen is het allemaal begonnen." De volgende avond al is er in de speeltuin overleg met de dorpscommissie. Er wordt een team samengesteld.
Afien Nap zit daar ook bij. Het geheim van het team? "Iedereen heeft zijn eigen expertise." De een kan goed praten, de ander schrijven, weer iemand anders filmen. Er zijn mensen met een groot netwerk, of juist met juridische expertise.
Tamtam
Twee weken later ontmoeten ze elkaar bij Sterks overbuurman Tom van Kuyk. Ze besluiten te beginnen met een handtekeningenactie. Één ding is heel belangrijk. Tamtam maken. Alexander benadert actief de media, niet alleen RTV Utrecht, ook de lokale krant en SBS 6. Op een gegeven moment komen ook NPO Radio 1 en het Jeugdjournaal bij de pont kijken.
En Nieuwer ter Aa is een hechte gemeenschap. Volgens Nap one for all en all for one. Dus als iemand een hele dag op de pont moet staan om handtekeningen te verzamelen zijn er altijd bewoners bereid om dat te doen.
Met een bus, spandoeken en leerlingen van de lokale School met de Bijbel rijden de actievoerders naar Den Haag om de petitie aan te bieden. Er worden Kamervragen gesteld over een pont, die per dag nog geen 300 mensen vervoert.
Toch lijkt Minister Harbers bij zijn besluit te blijven. De pont moet weg. Het is te onveilig. Het actiecomité geeft niet op. Er wordt geflyerd, filmpjes gemaakt, met de gemeente gepraat. En een onderzoek van onderzoeksinstituut Marin over de veiligheid van de pont doorgespit. De insteek blijkt verkeerd en de groep krijgt het voor elkaar dat het onderzoek opnieuw moet worden uitgevoerd.
Was er dan nooit een moment van twijfel? "Een keer" zegt Sterk. Toen hoorden ze via officieuze kanalen dat het heel moeilijk zou worden. "Mensen zeiden: Leuk geprobeerd maar het is wel het grote Rijkswaterstaat, dat kan je vergeten."
Als we het erbij hadden gelaten was de pont gewoon weg geweest
Toch hielden ze vol. Uiteindelijk lijkt een motie van CDA en PvdA in de Tweede Kamer de doorslag te geven. "We appten onderling met Kamerleden dat ze de motie moesten steunen." Dat lukte. De motie over het behoud van de pont wordt aangenomen.
Eind december 2022 volgt het verlossende woord van de minister. De pont moet wel weg, maar er komt een fietsbrug voor in de plaats. Ondanks dat het actiecomité liever het pontje had gehouden zijn ze hier ook heel blij mee.
Of ze tips hebben? "Volharden," zegt Afien Nap, en: "Blijf alert." Alexander Sterk hamert erop dat je de media moet opzoeken. "Maak tamtam, dat is zo belangrijk."
En gebruik je netwerk. Het dorp bestaat dan misschien uit maar 750 mensen maar, "die kennen wel weer allemaal mensen." Langs de lijn van de voetbalvereniging werd tijdens wedstrijden overlegd en genetwerkt.
"Als we het erbij hadden gelaten was de pont gewoon weg geweest." Volgens Sterk is de toon van het protest altijd beschaafd gebleven. Daar is hij trots op. "We hebben op een nette manier gestreden. Hard op de inhoud en zacht op de mens."
Demissionair minister Harbers in dorpshuis Nieuwer ter Aa
Tips van de redactie
Puzzels
Alle puzzels
